光纜是光纖通信的主要傳輸載體，其運行的可靠性和運行壽命對通信網絡的可靠性具有重要意義。光纜在長期使用過程中，難免會受到外界自然環境的影響，導致最外層聚乙烯護套性能逐步劣化，最終可能影響到內部光纖中信息的傳輸。因此，聚乙烯護套耐環境性能是評價光纜質量的重要指標之一，也是保證光纜壽命(25～30年)的重要因素之一。

聚乙烯護套料是光纜產品的主要原材料之一，由于聚乙烯樹脂本身對自然環境中的光(主要是紫外光)很敏感，為延緩它受陽光照射而產生光氧化降解，工業加工過程中需要添加炭黑作為樹脂的紫外光穩定劑。炭黑是一種光屏蔽劑，能吸收紫外光，防止聚乙烯分子鏈的斷裂和裂解，從而提升護套的抗紫外性能。GB/T 15065-2009《電線電纜用黑色聚乙烯塑料》和YD/T 1485-2006《光纜用中密度聚乙烯護套料》中，規定炭黑含量的范圍為2.60%±0.25%，過少的炭黑會導致材料抗紫外線能力不足，過多的炭黑則會犧牲聚乙烯的物理機械性能。因此，炭黑含量是光纜護套用聚乙烯材料的一個很重要的性能指標。